Democratic Socialist Republic of Sri Lanka, is an island country in the northern Indian Ocean off the southern coast of the Indian subcontinent in South Asia; known until 1972 as Ceylon (/sɨˈlɒn, seɪ-, siː-/), Sri Lanka has maritime borders with India to the northwest and the Maldives to the southwest.
This land has thousands of years of documented history and also mentioned in Islamic history by two names respetively:
- سرنديب Sarandip: Islamic history almost exclusively calls this area Sarandip
- سيلان Ceylaan: This is latinised as "Ceylon" in English and it is the old name and changed to Sri Lanka in 1972
Muslim Scholars and historians have mentioned these islands many times in their work and some of the references are as follows:
Firstly, there are historical traditions to note that Sayyidina Adam (AS) when exiled from Jannah landed on a mountain (Adam's Peak) in Sri Lanka, these claims are not mentioned in Hadeeth so cannot be authenticated.
Secondly, there is another claim that Sayyidina Adam (AS) went to India after he was forgiven by Allah (SWT) and is actually buried in Sri-Lanka,. Sayyidina Thabit Bannni (RA) has recorded this and Imam Ibn Katheer (RA) seems to have accepted this claim as authentic.
وعن ثابت البناني أنهم دفنوه في "سرنديب" في الموضع الذي أُهْبِط فيه، وصححه الحافظ ابن كثير
Thirdly, it is mentioned that a young Imam Bukhari (RA) used to attend the lectures of the famous Scholar Ishaq Ibn Rahwayh (RA) who once remarked as to how magnificient it would be to compile a book containing only "Authentic Ahadeeth" . The young Imam Bukhari (RA) thus dedicated his life to compiling Saheeh Bukhari and when his teacher Ishaq Ibn Rahwayh (RA) heard this goal (of his student) the magnificence of this task was likened to Sarandip (Sri Lanka).
Fourthly, this reference made Muslims curious about this Island and many travellers such as Ibn Batuta (RA) travelled there and described the majestic mountains of Sri Lanka as one of the greats in their world.
قال ابن بطوطة عن جبل سرنديب أنه: من أعلى جبال الدنيا. رأيناه من البحر، وبيننا وبينه مسيرة تسعة. ولما صعدناه كنا نرى السحاب أسفل، قد حال بيننا وبين رؤية أسفله. وفيه كثير من الأشجار التي لا يسقط لها ورق، والأزاهير الملونة، والورد الأحمر على قدر الكف. ويزعمون أن في ذلك الورد كتابة يقرأ منها اسم الله تعالى واسم رسوله عليه الصلاة والسلام. وفي الجبل طريقان إلى القدم: أحدهما يعرف بطريق "بابا"، والآخر بطريق "ماما". يعنون آدم وحواء عليهما السلام. فأما طريق ماما فطريق سهل، عليه يرجع الزوار إذا رجعوا. ومن مضى عليه فهو عندهم كمن لم يزر، وأما طريق بابا فصعب، وعر المرتقى. وفي أسفل الجبل حيث دروازته، مغارة تنسب أيضاً للإسكندر وعين ماء. ونحت الأولون في الجبل شبه درج يصعد عليها، وغرزوا فيها أوتاد الحديد، وعلقوا منها السلاسل ليتمسك بها من يصعده. وهي عشر سلاسل، اثنتان في أسفل الجبل إلى حيث الدروازة، وسبع متوالية بعدها، والعاشرة هي سلسلة الشهادة. لأن الإنسان إذا وصل إليها ونظر إلى أسفل الجبل أدركه الوهم خوف السقوط. ثم إذا جاوزت هذه السلسلة، وجدت طريقاً مهملة. ومن السلسلة العاشرة إلى مغارة الخضر سبعة أميال. وهي في موضع فسيح، عندها عين ماء تنسب إليه أيضاً ملأى بالحوت، ولا يصطاده أحد. وبالقرب منها حوضان منحوتان في الحجارة عن جانبي الطريق. وبمغارة الخضر يترك الزوار ما عندهم، ويصعدون منها ميلين إلى أعلى الجبل حيث القدم.
Looking at the map Sri Lanka appears like a tear drop separated from India
I fully understood that many of these Islamic historical accounts may not be authentic, yet the mention of Sarandip intrigued me so I wanted to visit and have a look for myself :p